Η Εχινάκεια (Echinacea spp.) αποτελεί ένα από τα πιο μελετημένα φυτά διεθνώς σε σχέση με την υποστήριξη του ανοσοποιητικού συστήματος. Χρησιμοποιούνται τα υπέργεια μέρη και/ή η ρίζα του φυτού, τα οποία περιέχουν βιοδραστικές ενώσεις με σημαντικό φαρμακογνωστικό ενδιαφέρον.
Τα κύρια φυτοδραστικά συστατικά της περιλαμβάνουν αλκυλαμίδια, καφεϊκό οξύ και τα παράγωγά του (όπως κιχοριικό οξύ), πολυσακχαρίτες και φλαβονοειδή. Οι ενώσεις αυτές έχουν αποτελέσει αντικείμενο εκτεταμένης έρευνας για τη συμβολή τους στη φυσιολογική ανοσολογική απόκριση.
Η βιβλιογραφία αναφέρει ότι η εχινάκεια σχετίζεται με:
Υποστήριξη της φυσιολογικής λειτουργίας του ανοσοποιητικού συστήματος
Συμβολή στη φυσική άμυνα του οργανισμού
Αντιοξειδωτική προστασία
Υποστήριξη του ανώτερου αναπνευστικού συστήματος
Στην παραδοσιακή και σύγχρονη φυτοθεραπευτική πρακτική χρησιμοποιείται κυρίως σε περιόδους εποχικής επιβάρυνσης, καθώς και σε φάσεις αυξημένων απαιτήσεων του οργανισμού.
Η βιολογική καλλιέργεια και η ήπια αποξήρανση συμβάλλουν στη διατήρηση των φυτοδραστικών συστατικών χωρίς χημική επεξεργασία.